Электроэнергия играет существенную роль в жизни современного человека. Но вместе с удобством, в случае ошибок в проектировании электрических сетей или их неправильной эксплуатации, электричество может быть опасно, причем последствия могут быть самой различной степени тяжести (материальный ущерб, травма, и другой вред здоровью вплоть до летального исхода).
Поэтому для безопасной эксплуатации электрических сетей большое значение имеет правильный подбор электрических кабелей и проводов, так как с их помощью производиться подвод электроэнергии к потребителю. Силовые и другие провода и кабеля должны быть надёжно защищены от внешних воздействий, а также от перегрузок и коротких замыканий. И если для подключения обычного бытового потребителя электроэнергии достаточно довольно тонкого провода, который может иметь одинарную или двойную изоляцию, то снабжение потребителей большой мощности должно осуществляться с помощью специального провода – силового кабеля.
Силовой кабель имеет определённое количество особенностей, связанных с качеством используемых материалов и конструктивным исполнением всех компонентов силового кабеля. Конструкция силового кабеля может быть достаточно сложной и иметь провода с сечением разной формы и площади, обладать несколькими уровнями изоляции, а также другими особенностями.
Силовым кабелем принято называть электропроводящую систему, передающую электроэнергию с промышленной частотой от электростанций, распределительных подстанций и других электрогенераторов к непосредственному потребителю. Иными словами силовой кабель используется для передачи электроэнергии от места её производства, к месту её потребления. Основными компонентами любого силового кабеля являются жилы, изоляция, внешняя защитная оболочка, экран, внешняя защита или броня.
Жила является тем элементом, который выполняет основную функцию кабеля, то есть проводит электрический ток. В качестве материала для жил силового кабеля используют алюминий или медь. И хотя проводник из алюминия дешевле, медный проводник при той же площади поперечного сечения может выдерживать большие величины нагрузок. Изоляция вокруг отдельных жил одного силового кабеля защищает от замыкания между жилами одного кабеля.
Внешняя защитная оболочка объединяет кабель в единую конструкцию и защищает силовой кабель от разного рода внешних воздействий. Экран, который может быть изготовлен в качестве элемента внешней защитной оболочки, предназначен для снижения или полного устранения воздействия электромагнитного поля, возникающего при прохождении тока на окружающее кабель пространство.
Внешняя защитная оболочка – броня, используется в том случае, если силовой кабель прокладывается в местах, где есть высокая вероятность возникновения его механических повреждений. Между силовым кабелем и бронёй находиться специальная демпфирующая подушка, которая позволяет ограничить негативное воздействие на кабель в случае разрушения или деформации брони. К основным техническим параметрам силовых кабелей относятся: количество жил, их сечение, материал жил, тип изоляции. Все основные параметры силовых кабелей указаны в их маркировке.
Правильный выбор и эксплуатация силовых кабелей позволяет обеспечить безопасное и надёжное электроснабжение различных потребителей.