Обычные растворы (мелкозернистый бетон) состоят из вяжущего (цемента, извести и т. п.), воды и мелкого заполнителя (песка и т. д.). Растворы применяются в основном для кладки и штукатурки. По свойствам вяжущего вещества растворы делятся на воздушные виды, твердеющие только на воздухе, и гидравлические, твердеющие на воздухе и в воде. Для получения растворов, твердеющих только на воздухе, применяют известь, гипс и т. д., а для твердеющих в воде — портландцемент и другие гидравлические вяжущие.
В зависимости от характера заполнителя (обычный песок или легкий пористый материал) растворы подразделяют на тяжелые и легкие.
Песок должен быть чистым — примесь пылевидных, глинистых (илистых) частиц, органических веществ, сернистых и сернокислых соединений, слюды должна быть в пределах, допустимых. Крупность зерен песка в растворах не должна превышать. Гранулометрический состав песка должен отвечать требованиям стандартного графика.
Растворы должны обладать хорошей удобоукладываемостью, т. е. хорошо заполнять все неровности основания и не расслаиваться. Они должны хорошо сцепляться с пористым основанием (кирпичом и т. п.) и не терять слишком быстро большого количества воды при всасывании ее основанием, так как это снижает их прочность и повышает жесткость, затрудняющую нанесение их на поверхность. Повышенная водоудерживающая способность растворной смеси имеет также большое значение для предупреждения расслоения раствора при транспортировке.
В целях экономии цемента и сохранения удобоукладываемости (пластичности) в цементные растворы вводят специальные добавки — пластификаторы: неорганические тонко молотые (дисперсные) — известь, глину, золы и др. (в количестве 30-200% от веса цемента); а также поверхностно активные мылонафт, омыленный древесный пек и др. Последних добавок требуется всего 0,11-0,2% от веса цемента. Потребность в воде для раствора при введении добавок значительно уменьшается.
В отличие от растворов простых (с одним вяжущим) растворы из вяжущего с пластификатором называют сложными, или смешанными. К ним относятся растворы цемент-известковые, цемент-глиняные, гипс-известковые и т. п.
Введение пластификаторов во все тощие цементные растворы, содержащие на 1 объемную часть цемента свыше 4 объемных частей песка, считается обязательным; их рекомендуется добавлять и в более жирные растворы.
Одновременно для экономии цемента следует во всех случаях, допускаемых условиями и характером работы конструкций, применять известковые, известково-шлаковые и другие, более дешевые растворы.
Составы растворов марок 2-25 обычно принимают из специальных таблиц; растворы марок 50 и выше подбирают в лабораториях опытным путем; табличные растворы также контролируют поверочными испытаниями.